El cardo mariano es muy apreciado en la medicina popular: es una fuente importante de silimarina , un flavonoide capaz de curar las lesiones en el hígado y la vesícula biliar. A partir de los frutos del cardo mariano también se elabora un producto especial : el aceite vegetal, que se considera un complemento alimenticio muy beneficioso.

El componente (silimarina) incluye:

• Silibina (silibinina), de la cual la silimarina constituye un 50-70% y, en consecuencia, un 39-56% “ extracto de cardo mariano ”.
• Isosilibina, que ocupa aproximadamente el 5% de la silimarina.
• Silicristina e isosilicristina: aproximadamente un 20% de silimarina.
• Silidianina – aproximadamente 10% de silimarina.
• Taxifolina (conjugado de quercetina, conocido como dihidroquercetina), generalmente en niveles casi indetectables.

Desde La silibina es el principal componente activo. De esta mezcla de flavonoides, los aditivos biológicos del cardo mariano se evalúan por el contenido de silimarina o silibina.

La mayor concentración de silimarina (silibina) en diversas preparaciones se encuentra en extractos de 50-70%, y en aditivos biológicos (sin extracto) - alrededor de 20-40%.

El aceite de cardo mariano contiene aproximadamente entre 40 y 100 gramos de silimarina . Por lo tanto, una cucharadita de aceite de cardo mariano contiene 0,01 libras de aceite y 0,0001 libras de silimarina cuando se utiliza el aceite con el mayor contenido de esta sustancia.